京都ｄｅお買いもの　９　～清浄歓喜団（亀屋清永）～

　このお菓子は、祇園八坂神社向かいの、創業１６１７年という亀屋清永の歓喜天のお供え用のお菓子で、お団といいます。

　歓喜天は、インドの象の神さまガネーシャのことで、聖天さんともいいます（「京都ｄｅお散歩９」「京都ｄｅお買いもの３」にも紹介しています）。１１面観音さまの化身と抱き合った象の神さまのため、秘仏として祀られ、ふつうは見ることはできません。

　このお菓子も聖天さんと同じく、奈良時代に遣唐使が伝えたと言われています。

　天台宗、真言宗の密教のお供えもので、昔は貴族だけが食べられたものだとか。

　もともとは、七種の香を入れて包み、その神秘的なお香の香りは、仏教では「清め」を意味していました。八つの結びは八葉の蓮華を表していて、形は金袋になぞらえ、上質の胡麻油で揚げてあります。

　伝来した時には、栗、柿、あんずなどの木の実をかんぞう、あまづらなどの薬草で味付けしたようですが、その後、江戸時代に、小豆の餡を入れるようになったそうです。
　
　このお店のものは、比叡山の阿闍梨から習ったということで、米粉、小麦、小豆餡、桂皮末で作られており、それを胡麻油で揚げてあります。表面がパリッと硬くて、中に柔らかい餡が入っています。

　食べたとき、胡麻油がちょっと油っぽい感じはしますが、後味は脂っぽいというわけではありません。ちょっとくせになりそうな味。私は好きかも。「かも」というのは、「美味しい！」というような味ではなく、微妙です。でも、また食べたくなりそうです。

　聖天さん、歓喜天さんには、普段は大根、ひょうたんがお供えされるようですが、法要のあるときには、このお菓子が１００個、数十個とお供えされて、それを法要にきたお坊さんたちに振る舞われるようです。

　このお菓子がお供え物として届けられているお寺は、東山七条の三十三間堂のすぐ近くにある養源院の歓喜天さん、香雪院さんの聖天さん、山崎の聖天さん、また、今熊野の観音さんなどです。

　毎月、１日と１５日に作られているとのことでした。